L'exemple suivant présente la différence entre le modèle de couleur RGB (à gauche) et CMNJ (à droite).
Le premier se base sur un mélange de lumière, les couleurs sont dite additive.
Le second se base sur un mélange de matière (pigment), les couleurs sont dites soustractives
Le mode RGB est le mode de couleur défini pour tous les affichages numériques (écrans) alors que le CMJN est défini pour les affichages imprimés.